中國物流與采購聯合會、國家統計局服務業調查中心日前發布的8月份中國制造業PMI為49.2%，該指數9個月來首次跌破“榮枯分界線”，表明制造業仍處于收縮狀態。這對于早已處于微利狀態的鋼鐵業來說，無疑是雪上加霜。寶鋼集團董事長徐樂江在分析鋼鐵業發展格局時表示，當前，中國鋼鐵行業微利經營的特征明顯。2008年以來，雖然鋼鐵產量持續增長，但效益逐年下滑，以大中型企業平均銷售利潤率衡量，2008年至2011年分別為3.23%、2.46%、3.01%、2.42%，呈波動下降態勢，不僅低于下游產業的平均水平，更遠低于上游資源企業的平均水平，而且這種微利甚至虧損狀態短期內難以改觀。
　　面對嚴峻的外部經濟形勢，寶鋼集團公司總經理、寶鋼股份董事長何文波表示，微利經營將成為行業常態，但這不等于說鋼鐵就是夕陽行業。只有夕陽的企業，沒有夕陽的行業，關鍵在于企業是否具備競爭力。目前，寶鋼正在推進從鋼鐵到材料、從制造到服務、從中國到全球的業務轉型，目的就是要在行業競爭中保持領先優勢。只有做強競爭力，才能在市場競爭中生存下來，并擴張發展。
　　加速轉型的進程中，寶鋼從“十一五”時期就開始在全國范圍內推進“兩角一邊”的產業布局。2007年4月，寶鋼成功重組新疆八鋼，這是國內鋼鐵業第一個取得實質性重大進展的跨區域資產重組；今年6月，寶鋼廣東湛江鋼鐵基地項目全面展開建設，該項目將建設成為世界效率最高的綠色碳鋼薄板生產基地，建設規模為年產鋼1000萬噸；今年7月，上海市政府與寶鋼就推進上海寶山地區鋼鐵產業結構調整簽署合作協議，標志著上海寶山地區鋼鐵產業結構調整工作正式啟動，按照計劃，2012年至2017年實施上海寶山地區的鋼鐵產業結構調整，調整任務完成后，預計上海地區鐵產能總量將減少約580萬噸、鋼產能總量將減少約660萬噸，相應減少300萬噸標煤能耗。有進有退，有所為有所不為，寶鋼的產業布局調整并非單純的戰略擴張或者戰略收縮，而是謀求整合資源，提升核心競爭力，目前，寶鋼的“長三角”、“珠三角”和西北邊疆“兩角一邊”的戰略布局已經眉目初顯。
　　一手推布局調整，一手推技術創新。近年來，取向硅鋼、高強鋼等的寶鋼創新成果，都產生了立竿見影的經濟效益。但是，拳頭產品再有分量，也只是“外國人不給、我們被逼著突破”的跟隨式創新。如今，寶鋼人清醒意識到，要占領創新高地，不能一味亦步亦趨。“要成為全球鋼鐵技術的領先者極其不易，亟須一個鼓勵創造創新的環境。”寶鋼集團黨委書記劉國勝表示，目前，寶鋼上下通過制度建設達成共識，沒有一次次的失敗、一步步的摸索，“人無我有”的重大創新將永遠無法實現。因此，寶鋼著力構建了“新產品研發”、“工程技術自主集成”和“現場持續改進”3個創新體系。完整的創新體系、濃厚的創新氛圍，催生了時下名聲大振的寶鋼“藍領創新”，寶鋼重大技術創新最近層出不窮，易拉罐鋼、油井管、節能高效“后處理”等叫好又叫座，“越是困難時，越要靠創新。”劉國勝說。
　　徐樂江表示，中國鋼鐵業的微利時代可能貫穿于產業轉型調整的整個過程，發展多元產業是平衡主業風險的有效手段，也是實現轉型發展的有效途徑。寶鋼現已確定了鋼鐵業與相關多元產業協同發展的策略，發揮多元產業對鋼鐵主業的協同支撐功能，合力打造寶鋼鋼鐵業務的產業鏈競爭優勢，強化多元產業外部市場拓展和價值創造能力，提高相關產業對公司抵御經濟波動的貢獻率，塑造公司可持續業務增長和績效改善的形象。目前，寶鋼已形成資源產業、鋼鐵延伸加工、生產服務業、工程技術服務業、煤化工業和金融業等6大多元產業。下一步，寶鋼將抓住上海地區鋼鐵業調整轉移的契機，按照上海市優先發展現代服務業的要求，在現有多元產業體系之外，積極把握新產業發展機遇，探索新的增長模式，尋求公司新的業務增長極。
　　不可否認，中國鋼鐵業的轉型發展是一個長期而痛苦的艱難過程，但這也是一個行業“鳳凰涅槃”的重生過程。徐樂江表示，從產業發展規律看，中國鋼鐵工業目前的微利經營階段有其必然性，經過連續10多年的高速發展之后，中國鋼鐵工業的規模擴張已近尾聲。微利經營階段是產業升級過程中必然和必須承受的“陣痛”。也只有經歷這一階段，企業才有動力進行產品開發和提升服務水平，追求差異化優勢；才會主動改變原有的單純依靠要素投入追求規模擴張的發展模式，轉向創新驅動發展模式，進而改變整個行業的經營模式。他說，中國鋼鐵行業的每一個從業者都必須直面這一挑戰，對鋼鐵企業來說，誰走得快，誰就能取得領先一步的競爭優勢。